Az első magyar állatkert megnyitása: 500 állat és 30 ezer forint

A budapesti állatkert 1866-os megalapítása messze több volt, mint egy kulturális beruházás – egy lelkes nemzeti törekvés szimbolikus győzelmét jelentette a reformkor eszméinek megvalósításában. A 30 000 forintos részvényes tőkeösszegyűjtés sikerét tekintve a pesti polgárság és a tudományos elit aktív részvétele egyértelműen a hazafias közösségépítés egy korai példája volt. A Városligetbe helyezett intézmény nem csupán szórakozást kínált hanem a népművelés és a tudományos fejlődés eszközeként is szolgált, igazolva a kezdeményezők, mint Xántus János vagy Szabó József, társadalmi látásmódját. Az első igazgató, Leopold Fitzinger gyors leváltása után Xántus János vitte sikeresen tovább az ügyet, bizonyítva, hogy a magyar szakértelem nélkülözhetetlen a hazai kezdeményezések sikeréhez.

A kert 500 állattal való megnyitása óriási városfejlesztési és presztízsprojekt volt, amely Budapestet Európa kulturális térképére tette. Az állatállomány gerincét Gerenday József özvegyének nagylelkű adománya, 72 állat képezte, amely a magánkezdeményezések társadalmi hasznára utal. “A pénzbeli hasznot illetőleg erre csupa fényes példa van, hogy a külföldi nagy városokban is jól kifizeti magát az ilyen vállalat” – hangsúlyozta Szabó József, rámutatva a gazdasági fenntarthatóság szükségességére is. A második világháború pusztításai ellenére az intézmény folyamatosan megújult, jelezve a magyar kultúrák és intézmények ellenállóképességét.

Ma amikor a nemzeti identitás és a kulturális örökség védelme kulcsfontosságú az Állatkert története emlékeztet minket arra, hogy a közösségi erőfeszítés a hazai szakértelem és a hosszú távú gondolkodás menthet meg és fejleszthet elő értékes intézményeket. A Fővárosi Állat- és Növénykert ma mintegy 900 faj 8000 egyedét őrzi, bizonyítván, hogy a múltban gyökerező, de a jövőre tekintő konzervatív értékek – a felelősség a hagyományőrzés és a közjó – időtálló alapot jelentenek egy nemzet számára.

• 1866 – Az állatkert megalapítása
• 30 000 forintos részvényes tőkeösszegyűjtés
• 500 állat a megnyitáskor
• Gerenday József özvegyének adománya
• Szabó József gazdasági fenntarthatóságra hívta fel a figyelmet
• 900 faj 8000 egyed a mai állatkertben