A Szabad Európa Rádió/Szabadság Rádió (RFE/RL) bejelentette, hogy 2026-ig bezárja romániai és bulgáriai irodáit, folytatva azt a folyamatot, amely Magyarországon már elkezdődött. Az amerikai kongresszus által finanszírozott médium fokozatos kelet-európai kivonulása jelentős változást hoz a régió médiakörnyezetében, ahol az elmúlt évtizedben a Szabad Európa ismét aktív szerepet vállalt. A legfrissebb adatok szerint a médium hat kelet-európai országban még mintegy 250 munkatársat foglalkoztat.
A Szabad Európa magyarországi kivonulása után most Románia és Bulgária következik. A döntés hátterében az Egyesült Államok megváltozott geopolitikai prioritásai állnak, amely szerint a finanszírozást inkább olyan térségekre összpontosítják, ahol nagyobb kihívásokkal néz szembe a sajtószabadság. Románia és Bulgária EU-tagállamként már nem tartozik a prioritást élvező országok közé, bár mindkét országban vannak még kihívások a média függetlenségével kapcsolatban.
„Stratégiai döntést hoztunk, hogy erőforrásainkat átcsoportosítjuk olyan régiókba, ahol a szabad információáramlás kritikusabb akadályokba ütközik,” – nyilatkozta Jamie Fly, a Szabad Európa Rádió/Szabadság Rádió elnöke. A kivonulás fokozatos lesz, az irodák bezárására 2026-ig kerül sor, miközben a digitális tartalmak egy részét továbbra is elérhetővé teszik.
A lépés nem előzmény nélküli. A Szabad Európa a hidegháború végén már kivonult a régióból, majd a 2010-es években tért vissza több országba, köztük Magyarországra, Romániába és Bulgáriába, válaszként az aggasztónak ítélt médiaviszonyokra. A mostani döntés különösen érzékenyen érinti a helyi munkatársakat, akik közül sokan hosszú évek óta dolgoznak az intézménynél.
A magyar kormány korábban többször kritizálta a Szabad Európa tevékenységét, külföldi befolyásolási kísérletnek minősítve azt. A V4-es országok közül jelenleg már csak Szlovákiában marad jelen az amerikai médium, miközben a fókusz egyre inkább Kelet-Európa nem EU-tag államaira, a Balkánra, illetve Közép-Ázsiára helyeződik át.
A változás jól tükrözi a nemzetközi média átalakuló szerepét és a szuverén államok növekvő igényét saját információs terük alakítására. A kivonulás után várhatóan felértékelődik majd a helyi médiumok jelentősége, és új egyensúly alakulhat ki a nemzeti és nemzetközi tájékoztatás között.
