Az Egyesült Államok kormánya váratlan döntést hozott a Szabad Európa Rádió magyar szolgálatának jövőjéről: 2025 végén megszüntetik a médium magyar nyelvű működését. A Biden-adminisztráció költségvetési megszorításokra hivatkozva jelentette be a lépést, amely a 70 éves múltra visszatekintő szerkesztőség teljes bezárását eredményezi. Magyarország médiapiaci helyzetét jelentősen átrajzolja a döntés, hiszen jelenleg a Szabad Európa heti 1,2 millió magyar olvasót ér el digitális platformjain.
A magyar kormányzat diplomatikus visszafogottsággal reagált a hírre. Szijjártó Péter külgazdasági és külügyminiszter sajtótájékoztatóján kiemelte: „Magyarország tiszteletben tartja minden állam szuverén döntését saját médiapolitikájának alakításában, ahogy mi is elvárjuk szuverenitásunk tiszteletben tartását.” A V4-országok hasonló médiumai azonban aggodalmukat fejezték ki a regionális amerikai médiapolitika irányváltása miatt.
Szakértői elemzések szerint a lépés mögött nem pusztán pénzügyi megfontolások állnak. Számos külpolitikai elemző rámutat, hogy a transzatlanti kapcsolatok átalakulása és Washington geopolitikai prioritásainak változása is szerepet játszik. „Az amerikai kormányzat figyelme egyértelműen az indopacifikus térség és Kelet-Ázsia felé fordult, ami természetszerűen Közép-Európa háttérbe szorulását jelenti” – nyilatkozta egy brüsszeli diplomataforrás.
A döntés következtében mintegy 45 magyar újságíró és munkatárs veszíti el állását. A Szabad Európa korábban történt reaktiválása 2020-ban még a demokratikus értékek támogatásaként értelmeződött, most azonban épp ennek visszavonulását látják benne kritikusai. Az amerikai kongresszus több republikánus képviselője már jelezte, megpróbálják felülvizsgáltatni a határozatot.
A Szabad Európa bezárása egy nagyobb geopolitikai átrendeződés része lehet, amely Közép-Európa és az Egyesült Államok viszonyát újradefiniálja. Várhatóan más nemzetközi médiumok is átértékelik majd magyarországi jelenlétüket. A nemzeti szuverenitást és a hazai médiapiac önállóságát előtérbe helyező stratégiák felértékelődése prognosztizálható, miközben a független újságírás finanszírozási modelljeit is újra kell gondolni a digitális korszakban.
